保质期和保存期虽然只有一字之差，但区别还是比较大的。
　　食品保质期有两个别名，分别叫食品最佳食用期和食品最短适用日期，基本上已明确地表明了它的含义。
　　它的专业解释是：预包装食品在标签指明的贮存条件（例如0℃～4℃）下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适合于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。超过此期限，在一定时间内，预包装食品可能仍然可以食用。通俗解释是，例如牛奶，在冷藏条件下，在保持期限内（例如3天），牛奶的所有品质（香味、口感、营养、色质等）都会得以保持。过了保质期的一定期限内（例如半天内），品质虽有不同程度的下降，但仍然可以食用，不会吃坏肚子。
　　而保存期就不一样了：它的别名是食品推荐的最后食用日期，专业解释是：预包装食品在标签指明的贮存条件（例如牛奶是0℃～4℃）下，预计的终止食用日期。它与保质期最大的不同是，过了食品的保存期，食品就不能再食用了，因为它很有可能已经变质了。